刘玉堂，男，1956年9月生于湖北大悟。中共党员。毕业于武汉大学，历史学博士。1997年晋升研究员，同年被省委、省政府授予“湖北省有突出贡献中青年专家”称号；2002年入选“湖北省新世纪高层次人才”；2005年入选“中央直接掌握联系的高层次人才”（中管专家），同年入选湖北省宣传文化战线“五个一批”人才第一批人选。

现任湖北省社会科学院副院长、研究员、博士生导师，湖北省政协委员，湖北省人民政府文史研究馆馆员，华中科技大学、武汉理工大学、北京工业大学、湖北工业大学、三峡大学、长江大学等高校兼职教授，并兼任湖北省社科基金评审委员会委员、湖北省学位委员会学科评议组成员、湖北省社科系列高级职称评审委员会委员等。社团兼职主要有中国民族史学会副会长、中国建筑园林研究会常务理事、湖北省楚国历史文化学会会长、湖北省三国文化研究会会长、湖北省炎黄文化研究会常务副会长、湖北省荆楚文化研究会副会长兼学术委员会主任等。

长期致力于中国文化史、中国经济史、中国法制史和中国城市史研究，其中对楚国历史文化，尤其是对楚国经济、法律和城市建筑研究用力甚勤。近年来兼及传统文化的当代价值、区域文化发展战略和文化产业的理论与实践研究。已发表著述300余万字。其科研成果在相关学术领域引起较大反响。